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护卫们围上来，有人去牵马，有人护在萧驰身侧。

暮色越来越沉，三里亭的影子在土路上拉成一道长长的暗色。

青布马车停在原处没有动，车帘低垂，像一扇合拢的门。

等到萧驰一行的身影彻底消失在官道尽头，暗七才转回身低声说了一句："主子，走了。"

车厢里，陆烬寒靠着车壁，目光落在自己袖口那道被攥过的褶皱上。

那褶皱已经被抚平了大半，只留下一道极浅的印子。

他轻轻按了一下那道印子，像在确认它还在。

"嗯。"他说，"走吧。"

车夫抖了一下缰绳，马车调头往另一个方向驶去。

暮色合拢，将两拨人分隔在官道的两端，各自归途。

萧驰抱着萧云荞走进镇国公府大门的时候，暮色已经彻底沉了下去。

门房见了他们先是愣了一下，随即整个人弹了起来，扯着嗓子往后院喊了一声"二公子回来了！大小姐回来了！"话音还没落，人已经转身往后院跑了。

萧驰还没走到内院，大嫂就踉跄着从游廊那头奔了出来。

她穿着一件皱巴巴的素色衣裙，是昨天穿的，显然一夜没换。

头发没有认真梳，眼下一片青黑，眼眶还是肿的，看见萧驰怀里那个藕荷色的小身影时，整个人猛地顿住了。

回来了，平安

萧驰轻轻把萧云荞放下来。

小姑娘落地之后抬头看了一眼母亲，然后迈开两条小短腿跑了过去，一头扎进怀里，小手搂住她的腰，脸埋在她衣襟上。

周芸蹲下来把人抱住，手在她背上反复地摸，一下又一下，像在确认这身子是热的是暖的是实实在在的。

她没有哭出声，但萧驰看见她的肩膀在微微发抖，眼泪一滴一滴地落进萧云荞的发顶，洇开小小的深色圆点。

萧云荞仰起脸，伸手去擦母亲的脸："娘不哭，荞荞回来了。陆叔叔送荞荞回来的。"

周芸擦了一下眼泪，声音哑得不成样子："哪个陆叔叔？"

萧驰走过来，替小姑娘答了："陆烬寒。"

周芸的手顿了一下，抬眼看了萧驰一眼。

那目光里有意外，有困惑，但她没有多问，只是低头把萧云荞抱起来，对萧驰说了一句："小驰，你辛苦了。先去休息一下吧！"

萧驰跟着进了内院。

两个小侄儿已经被乳母抱了出来，大的那个认出了姐姐，伸着手要她抱。

萧云荞从母亲怀里下来，走过去握住了弟弟的手，小声说："姐姐回来了，不哭。"

萧驰在旁边看着，没有说话。

他看见萧云荞虽然回了家、握住了弟弟的手，但那双黑葡萄似的眼睛里还残留着一点什么东西——不是害怕了，是累。

很深的、超出她这个年纪的疲惫。

她明明只有六岁，却好像在别人看不见的地方悄悄把某根弦绷紧了很久，如今终于可以松下来，整个人反倒像是被抽空了一样。

大嫂让乳母把两个小的都带下去歇息，又吩咐厨房准备饭菜。

正要说话，外面传来一阵急促的脚步声。小厮在门口报了一声："世子回来了！"

萧驰猛地站起来往外走。走到前院时，正撞上萧骁大步流星地从府门进来。

萧骁一身深色劲装，风尘仆仆，脸上的灰土比萧驰前日回来时还厚几分，眉心拧着一道很深的竖纹。

他看见萧驰迎面出来，步子顿了一下，目光在弟弟脸上停了一瞬。

"荞荞呢？"他开口，声音哑得厉害，像是几天没合过眼了。

"在屋里，大嫂陪着。"萧驰说，"平安。回来了。"

萧骁整个人像是被什么东西猛地卸了力，肩背塌了一下，紧抿的嘴唇微微松了一线。

他没有说话，快步从萧驰身边经过，往后院去了。

萧驰站在原地，听着后院传来的动静——先是萧云荞喊了一声"爹"，然后是萧骁低沉的声音，像是把脸埋在了什么软东西里。

过了一会儿哭声传了出来，是萧骁的，压着嗓子的、极轻的、几乎听不真切的哭，只有萧驰这种从小跟在他身边长大的人才能从那点动静里辨认出来。

萧驰站在前院的老槐树下，仰头看了一眼天上那弯细细的月牙，把胸口那团堵了很久的浊气慢慢吐了出来。

大约一炷香后，萧骁从后院出来了。

眼眶