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边上，林竹默默捧碗，低头抿了一口。

他缓缓咬唇。

苦，辣，烧嗓子，肚子着火似的。

隔着素简屏风，隐约可见将军朝他投来一眼。

他顿住，将酒碗推了推，仿佛做错事被抓包的孩童。

萧一自顾自又灌了半碗，瞅着他：“咋不喝了？”

管事连忙把林竹那半碗酒端走。

不多时，后厨派人前来送酒，在林竹面前放了一只小巧酒盏。

盏内乳白，飘着碎白的沫。

仆人道：“将军吩咐送来的。”

管事伸长脖子一看：“马奶酒。”

将军的意思再明显不过。

林竹可以尝尝鲜，不过只能喝一小盏马奶酒。

林竹捧起酒盏，轻轻抿了一口。

有些酸，又带着乳香的味道，跟方才的辣嗓酒水截然不同。

缥碧眸子亮晶晶的，微微眯起，举着小酒盏慢慢啜。

虽只有少少的量，他喝了，却又好像有些醉了，不敢抬头去接将军偶尔投来的目光。

酒过三巡，一众幕僚陆续散去。

新年头几天不设宵禁，寒冷安寂的边城难得热闹。

林竹与管事跟在将军身后。

目送众人走远，男人突然转身。

“要不要出去转一转。”

林竹低垂的眼睫抬起，下意识瞥向管事，旁边早就空无一人。

他稍微迟疑，轻步跟上。

两道身影隔着几臂的距离。

朔城冰天雪地，街灯通亮，火光映得黑夜如同白昼。

一群小孩嬉笑跑过，萧远伸手，顺势把林竹往身侧扯了扯。

随即解下黑色大氅，拢着林竹身子。

垂目观测，少年脸颊红润，眼神微醺，习惯性垂首，后脑勺圆圆的，安静又乖顺。

林竹攥着大氅边角，一时不知所措。

半晌，嗅了嗅鼻子，轻声说道：“将军身上的酒气比我重。”

闻言，萧远挑眉。

这还是第一次从林竹嘴里听到这般俏皮的话，透着几分少年人的鲜活。

他低笑一声，目光落在不远的摊位。

“想要什么？”

有卖花灯的，卖面具的，还有糖葫芦。

又道：“今晚吃了不少，不能买吃的了。”

没给林竹拒绝的余地，带着人来到摊位前头。

林竹掠过糖葫芦摊子，最后，停在卖灯笼的摊位。

左右打量，挑了一盏桃粉色的兔子灯。

“这个可以吗……”

萧远眼底划过一丝笑意：“甚好。”

付了钱，带着少年继续往前逛。

刚出街口，拐角围了一圈人。

四周火光冲天，一间书铺走水了。

浓烟滚滚，周围的人提上锅碗瓢盆，动作麻利地四处挖雪，尽力朝铺子里泼。

一名斯文男子身负两个孩儿踉踉跄跄下了楼，还待进去，却被火浪逼退。

他向众人求救：“求求你们帮我报官，我的妻母还在里头，求求你们了——”

萧远把林竹安置在一片空地：“此处等我，去去就来。”

林竹似有所感，扯住男人。

“将军，要小心。”

萧远点头，未作停留，毫不犹豫地冲进起火的书铺。

林竹干站着，心急如焚。

慌忙间，远远瞥见巡城官吏，连忙跑去。

他指了指书铺方向：“快去前面的铺子救火，里面还有人，有…”

话一顿，道：“有将军府的贵人！”

官吏一听，哪敢怠慢，立刻分散人手，分头去救火。

约莫一盏茶的功夫，高大的身影从火光跨出。

萧远一手夹着一个人，正是书斋老板的妻母。

将人放下，吩咐道：“吸入浓烟昏过去了，尽快送医。”

林竹站在人群外。

垫着脚，焦急地推开人墙，还没挤到萧远身边，人就来了。

萧远转身把他护在身后，带出街口。

远离人群后，二人拐到下一处巷口。

林竹咬咬唇，壮着胆子把萧